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He escrito este artículo en respuesta al excelente artículo que Paul Graham escribió recientemente y que se llama "Cómo presentarte a los inversores". Si eres el fundador de una startup que está arrancando ahora y esperas lanzarte algún día en busca de angels o VCs, te recomiendo encarecidamente este artículo.

El artículo de Paul fue motivado en parte por el hecho de que Y Combinator (la joven firma de inversores de la cual él es socio) está celebrando un evento llamado el «Angel Day». En el Angel Day, toda la plantilla de todas las startups respaldadas por Y Combinator (compañías que él y sus socios han fundado recientemente) serán presentadas ante un grupo de potenciales inversores. Tengo programado ir a este evento, y asistiré en calidad de angel investor.

Habiendo estado en los dos bandos (en el de dar y en el de recibir), me he dado cuenta de que muchos de los artículos han sido escritos para dar consejo a los empresarios sobre cómo presentarte de forma efectiva ante los inversores. Lo que todavía no se ha tratado es lo contrario: qué deberían hacer los inversores para maximizar el valor que obtienen de este tipo de campañas de promoción. De ahí surge este artículo. Para ser más objetivo, imaginaré que estoy describiendo a otros asistentes las presentaciones de Y Combinator en el Angel Day. Sin embargo, la mayoría de estos consejos deberían aplicarse igualmente en otras situaciones similares.

Cómo ver la presentación de una startup

1. Si estás allí no te distraigas.

Nada me sorprende (o me irrita) más que ver a muchos asistentes "cuestionar" mentalmente a una startup en los primeros minutos de su presentación. Una vez que lo han hecho, leen su correo en la Blackberry. Es una práctica bastante común. Asumiendo que esta actividad no es importante en ese momento (creo que la mayoría de los inversores no son así), puedo suponer que mirar el correo es un hábito y que el asistente tiene pequeñas faltas de atención. Mi consejo: Si pensaste que merecía la pena ir a la reunión, estás perdiendo el tiempo si no participas en ella. Incluso aquellos que tienen los mejores algoritmos de búsqueda de patrones del mundo necesitan algunos datos de entrada para esos algoritmos. Si vas a estar allí, sé activo. Si no lo haces, estarás perdiendo tu tiempo.

2. Aprende cosas.

También es posible que la presentación que estés escuchando no sea interesante. Puede ocurrir que sea una idea que no te guste, una rama de negocio en la que no estés interesado, etc. Sin embargo, creo que es importante recordar que los mejores creadores de empresas han pasado mucho tiempo pensando en ese problema. En el caso de las empresas de Y Combinator, estas no están diseñando productos para solucionar un problema: ellas probablemente son parte un gran mercado objetivo. Ese mercado es el primero que adopta y apuesta por la tecnología. Así pues, hay un montón de cosas importantes que aprender sobre el estado de la industria y hacia dónde van las cosas.

3. No saques las cosas de contexto.

He visto un número de presentaciones de startups donde alguien que estaba entre la audiencia formuló una de las típicas preguntas: «Es genial, pero... ¿cómo vais a hacer dinero?». Aunque los modelos de negocio son un factor muy importante, en la primera ronda (y sobre todo dentro de un formato como el de las presentaciones de Y Combinator), es improbable que vayas a obtener una meditada y productiva respuesta. Así que, a menos que estés allí sólo para racionalizar por qué esa es una startup horrible y por qué nunca te vas a plantear invertir dinero en ella, intenta recordar las limitaciones del formato y el contexto. Si tienes que hacer preguntas, haz aquellas cuyas respuestas puedan ser de utilidad.

4. Céntrate en el problema y en la solución.

Muchas personas que presentan startups tienen muy poca o ninguna experiencia en vender a alguien, y mucho menos ante un grupo de inversores cínicos e inteligentes. Así que no juzgues la calidad de la startup basándote en lo cuidada que esté la presentación. En realidad, en esta fase del juego, si la presentación es muy muy muy cuidada, eso puede indicar que a uno o a más fundadores les preocupa más la presentación que lo que ellos hacen con su empresa. Tiendo a no penalizar a las startups por tener presentaciones demasiado buenas, pero es importante también no penalizarlas por tener otras mediocres. Deja que la pasión por el problema salga a la luz.

5. Devuelve algo útil.

Muchos creadores de startups (especialmente si son los de Y Combinator) están comenzando ahora sus carreras. Están trabajando muy duro para solucionar los problemas que han encontrado. Aunque te puede o no gustar la idea, creo que es importante apoyar a aquellos que persiguen sus sueños y se adentran en el mundo empresarial. Sé sincero, pero constructivo. Esta es gente muy inteligente y trabajadora a la que le gusta escuchar y aportar algo. Si eres un angel investor, la realidad es que tienes que ponerte también en su lugar.

6. Sé amable y educado.

Probablemente este sea uno de los puntos más polémicos de la lista. Muchos inversores necesitan recordarse a ellos mismos que los creadores de startups también son personas. (Aunque en algunos casos, creo que los inversores no discriminan; son igual de maleducados con todo el mundo). No estoy seguro de por qué, pero he descubierto que la gente que invierte su propio dinero (angels) son normalmente más amables y educados que aquellos que invierten el dinero de otras personas (VCs), pero eso es un tema a tratar en otra ocasión.

Estoy deseando ver las compañías de Y Combinator a finales de esta semana. Si eres una de las startups que va a hacer su presentación o un inversor que vaya a asistir, envíame un mensaje.

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