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Para empezar, me gustaría decir que no me agrada mucho el término «emprendedor en serie». El único contexto donde he visto usar la palabra «serie» para referirse a alguien ha sido en «asesino en serie». Curiosamente, incluso «emprendedor habitual» tampoco funciona, porque me recuerda a «delincuente habitual». Qué le vamos a hacer.

Dejando aparte la semántica y las asociación de palabras, me gustaría estudiar la idea de ser un «emprendedor paralelo», que definiré como realizar más de un esfuerzo emprendedor al mismo tiempo. Según mi experiencia (y creo que no soy el único), la vida nunca suele ser sencilla. Aunque sería ideal comenzar algo, llevarlo a cabo, "envolverlo, ponerle un lacito" y seguir con la siguiente, no parece posible hacerlo en la vida real. Mientras que estoy acabando una tarea, nuevas ideas me vienen a la mente. Algunas veces, acabo trabajando de forma paralela llevando múltiples tareas a la vez.

Ideas acerca de ser un Emprendedor Paralelo

1. Quien mucho abarca poco aprieta: Existen multitud de metáforas (o ¿acaso eran analogías?) que tratan de advertirte que no deberías hacer más de una cosa al mismo tiempo. Aunque no me gustan los clichés, debo decir que este al menos es cierto. Es muy difícil, y generalmente ineficiente, hacer muchas cosas «grandes» a la vez. Demonios, incluso es difícil llevar a cabo una sola cosa importante y hacerlo bien. Por tanto, mi primer consejo es que intentes con todas tus fuerzas no caer en la tentación de trabajar en dos proyectos importantes a la vez. Es buscarse problemas. Lo he hecho y no lo he pasado bien.
2. Tener un empleo: Lo que he dicho en el anterior punto no es tan peligroso si lo que intentas es mantener tu empleo (y por tanto una fuente de dinero estable) mientras exploras una nueva oportunidad empresarial. En ese caso no eres un emprendedor paralelo (porque no estás haciendo malabares entre distintas iniciativas emprendedoras). Por supuesto, debes tomar medidas para asegurarte de que tu «trabajo externo» no entra en conflicto (legalmente o de otra manera) con tu nueva startup. Actúa con cuidado en este caso.
3. Arrancar una, mientras paras otra: Este es uno de los casos más comunes entre los emprendedores paralelos. Estás en el proceso de acabar con una iniciativa (vendiendo la empresa, cerrando un negocio fallido, pasando el control a un nuevo gerente, etc) y arrancas otra iniciativa. No sé si será igual para todo el mundo, pero en mi experiencia, cerrar algo me lleva mucho más tiempo del que podría pensar, y arrancar algo nuevo me consume mucha más energía de la esperada. Con todo, mientras sea posible, es mejor intentar y llevar a cabo lo primero antes de comenzar con la segunda.

Por ejemplo: Estaba en mitad de la negociación de la venta de mi primera empresa (Pyramid Digital Solutions) con una gran empresa de tecnología multimillonaria. En ese punto, ya tenía un equipo directivo potente a cargo de la empresa por lo que mi trabajo diario allí era mínimo (estaba, además, en un programa de graduados en el MIT, pero es una historia para otro artículo). Basándome en la «fecha de cierre» que había planificado, arranqué las actividades de una nueva startup. Pero resultó que llevar a cabo el trato de adquisición de la empresa me llevó más de los esperado (más de 12 meses). Menos mal que no había comenzado en serio con la nueva startup, como conseguir el primer equipo de empleados durate la negociación, aunque me sentí tentado a hacerlo. Si tuviese que hacerlo de nuevo, acabaría el primero el trato antes de comenzar con la startup. Los emprendedores tienden a sobrevalorar el concepto de «ventana de oportunidad». Normalmente tienes más tiempo para desarrollar la nueva idea de lo que piensas.

4. ¿Estás cubriéndote o ayudándote?: Una pregunta interesante es, ¿estás trabajando en dos cosas a la vez porque una es un seguro si la otra falla?, o ¿tiene cada iniciativa valor por sí misma ? Sólo tú puedes descubrir cuál es la respuesta correcta. (Aunque es tentador pensar que una de las cosas en las que trabajas ayuda a la otra, la realidad es que normalmente una es un seguro por si la otra falla). Si te estás cubriendo, te darás cuenta de que hay más riesgo en hacer dos cosas a la vez y no llegar a hacer ninguna de las dos bien. Es muy complicado ser igual de apasionado con dos cosas a la vez y aportar la misma cantidad de energía a ambas. Si una idea ayuda a la otra, magnífico. Te aconsejo que hagas que una de las dos iniciativas sea la «primaria», y a la otra «secundaria». Así, la «primaria» siempre podría acabar con la otra si las cosas se ponen feas (cosa que ocurrirá).

Por ejemplo: Actualmente estoy en el proceso de construcción de HubSpot, una nueva startup de software. Aún estamos en las primeras fases, así que las cosas son caóticas, excitantes y divertidas. Simultaneamente, tengo OnStartups Enterprise (que es quien mantiene este sitio web). Etiquetaría esto más como una «ayuda» que como un «seguro». La razón es que OnStartups, aunque es llevado como un negocio, no genera ganancias. HubSpot nunca compite en tiempo o energía con onStartups (HubSpot siempre gana). Finalmente, HubSpot se beneficia de la existencia de OnStartups ya que es un buen vehículo para encontrar clientes y miembros para el equipo de HubSpot. Por ejemplo, estoy ahora mismo en negociaciones con un individuo excepcional y con talento ahora mismo que espero acabe trabajando con nosotros a tiempo completo. Nos conocimos gracias a la comunidad OnStartups y no lo hubiésemos hecho de otra manera.

Conclusiones: Con pocas excepciones, es importante no intentar tener dos (o más) iniciativas a la vez que compitan por tu pasión y energía. Ser un emprendedor paralelo con más de una idea excitante es una receta para el fracaso. Escoge la que más te apasione y llévala a cabo. Si intentas llevar a la vez demasiadas cosas, asegúrate de que eres honesto contigo mismo y con quienes te rodean, con lo que cada oportunidad representa y por qué estas no entran en conflicto.

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